Anel de fibra pode alavancar o 5G em Hampton Roads

Além de estabelecer as bases para fornecer internet de alta velocidade em Hampton Roads, um anel de fibra estimado em US$ 25 milhões dará à região uma vantagem inicial na criação de redes sem fio 5G, de acordo com os líderes do projeto.

"Este é o nosso tempo, Hampton Roads", disse Robert Crum, diretor executivo da Comissão Distrital de Planejamento de Hampton Roads. "Esta é a nossa oportunidade."

O anel, com cerca de 160 quilômetros de extensão, conectará as cinco cidades em South Hampton Roads a algumas das internets mais rápidas do mundo. Com o planejamento inicial concluído, o projeto está no caminho certo para a construção começar em 2020, disse Crum.

O 5G é, fiel ao seu nome, a quinta geração da tecnologia sem fio, de acordo com a operadora de telefonia celular Verizon. A grande vantagem que a rede oferecerá em relação ao 4G, o padrão atual, é a velocidade, disse Jeff Beekhoo, que está gerenciando o projeto de anel de fibra para HRPDC.

“Em termos leigos, o 5G tem muito mais largura de banda”, disse Beekhoo.

De acordo com a Verizon, isso significa velocidades de download cerca de 20 vezes mais rápidas que as redes 4G.

Se as localidades responsáveis ​​pelo anel aprovarem, as operadoras de telefonia celular poderão conectar suas novas redes ao anel de fibra, disse Crum. Essa é uma das razões pelas quais o anel é de acesso aberto – fibras "escuras" não utilizadas podem ser alugadas para entidades privadas, que podem então conectar mais residências e empresas à rede de alta velocidade.

"Não seria um favoritismo para uma empresa, mas abriria para todos que quisessem trabalhar com ela", acrescentou Beekhoo.

Na verdade, Crum disse que era quase melhor ver o projeto como uma melhoria de infraestrutura necessária na região. Ele comparou isso aos bilhões de dólares em reparos e melhorias em rodovias e pontes que acontecem em Hampton Roads.

"Acho que isso posiciona a Hampton Roads de uma forma realmente estratégica", disse ele.

Agora, os gerentes da cidade de South Hampton Roads estão pesquisando e decidindo como melhor governar e gerenciar o anel de fibra concluído. No final deste ano, os planejadores concluirão um projeto final "100 por cento" do anel, que Crum disse que entrará em detalhes de construção e considerações ambientais. As cinco cidades também compartilharão o custo de cerca de US$ 800.000 para esse trabalho.

Quanto aos cerca de US$ 25 milhões para a construção, Crum disse que os representantes da cidade estão analisando uma abordagem semelhante de compartilhamento de custos.

O anel em South Hampton Roads é o primeiro passo para conectar toda a área, disse Crum. Os planejadores do HRPDC estão iniciando discussões com funcionários do governo da Península sobre a construção de um anel de fibra semelhante naquela região. A etapa final conectaria os dois anéis de fibra.

Juntamente com o anel de fibra, as redes 5G também têm um longo caminho a percorrer antes de estarem disponíveis em todo o país. A Verizon lançou redes móveis 5G em partes de Chicago e Minneapolis em 3 de abril. A Verizon anunciou no final de 2018 que oferecerá 5G em 30 cidades dos EUA até o final deste ano, mas não especificou quais cidades receberiam a rede. A AT&T, outra operadora da Hampton Roads, conectou 12 cidades à sua rede 5G em dezembro.

No entanto, os consumidores ainda precisam de dispositivos móveis que possam se conectar a essas redes. No momento, os clientes da Verizon com um telefone Moto Z3 podem desembolsar US$ 349 por um mod oficial que o conecta ao 5G. A Verizon e a Samsung planejavam lançar um smartphone Galaxy S10 5G no primeiro semestre do ano. A AT&T planeja oferecer um telefone 5G no segundo semestre deste ano.

Até a Apple, cujos produtos representam quase metade do mercado de celulares dos Estados Unidos, vai adiar o lançamento de um telefone 5G. De acordo com um artigo de 3 de dezembro da Bloomberg, a Apple não lançará um iPhone que possa se conectar ao 5G até 2020.

Trevor Metcalfe, 757-222-5345, [email protected].

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