NTIA se mantém firme nas regras da Buy America, diz que projetos BEAD devem ser americanos: café da manhã em banda larga

Os comentários da NTIA vieram depois que o presidente Biden disse que a fibra ótica deveria ser feita na América.

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WASHINGTON, 9 de fevereiro de 2023 – Em uma declaração firme na quinta-feira, a Administração Nacional de Telecomunicações e Informações disse que apoiará as leis de preferência de produção doméstica do país quando se trata da fabricação de produtos de vidro ou cabo de fibra ótica usando fundos federais.

Ele também disse acreditar que os projetos de banda larga financiados por seu programa de US$ 42,5 bilhões em Broadband Equity, Access and Deployment "têm tempo" para obter produtos "made in America", potencialmente fechando a porta para isenções de produtos que alguns na indústria disseram que poderiam aumentar o custo ou dificultar a conclusão pontual de projetos para esse programa. A NTIA alocará o dinheiro do BEAD aos estados até 30 de junho.

A Lei de Infraestrutura, Investimento e Empregos inclui uma cláusula "Construa a América, Compre a América" ​​que exige que pelo menos 55% do custo dos produtos financiados pelo governo federal para projetos sejam feitos no país. Mas a legislação inclui uma oportunidade de isenção da regra de preferência doméstica em certos casos.

"A NTIA fez pesquisas consideráveis ​​e atualmente não vê nenhuma necessidade de isenções para vidro ou cabo de fibra óptica", disse a agência do Departamento de Comércio em seu comunicado de quinta-feira.

Os comentários foram uma resposta direta ao presidenteJoe BidenO discurso do Estado da União na noite de terça-feira, no qual ele anunciou "novos padrões" exigindo que "todos os materiais de construção usados ​​em projetos federais de infraestrutura sejam feitos na América", com uma menção específica aos cabos de fibra óptica.

"Nossa expectativa é que a indústria seja capaz de produzir quantidade suficiente [de fibra] para atender à demanda do Programa de Equidade, Acesso e Implantação de Banda Larga (BEAD) nos próximos anos", disse o comunicado da NTIA, acrescentando que não será uma agência que "driblará" os requisitos do BABA.

A agência do Departamento de Comércio acrescentou que "acredita que, se pode ser feito na América, deve ser feito na América - e é por isso que aplicaremos estritamente os requisitos 'Build America, Buy America' (BABA) descritos na Lei de Infraestrutura Bipartidária e a Internet para todos os avisos de oportunidade de financiamento (NOFOs)", acrescentou.

Broadband Breakfast informou que a Fiber Broadband Association enviou uma carta ao senador.John Thune , R-SD, sobre a necessidade de isenções de BABA em produtos que excluem fibra ótica e cabo de fibra, mas que incluem outros produtos de conectividade ótica, adaptadores e conectores de fibra ótica e conjuntos e gabinetes de cabo de fibra. Se eles tiverem que ser fabricados nos Estados Unidos, a associação da indústria diz que os custos aumentariam significativamente.

O evento Broadband Breakfast Live Online de quarta-feira incluiu uma discussão sobre o BABA.

A NTIA também disse que acredita que os licitantes pelos US$ 42,5 bilhões em dinheiro do BEAD poderão satisfazer seus requisitos de produção doméstica, apesar de alguns na indústria solicitarem alguma forma de isenção de BABA porque alguns dos produtos de que precisam para construção são produzidos no exterior.

"O Programa BEAD tem requisitos diferentes, e os fabricantes têm tempo para recolocar ou expandir suas operações", disse o comunicado da NTIA. "No futuro, a NTIA trabalhará com essas empresas para garantir que elas possam produzir os produtos relevantes para o programa BEAD no mercado interno.

"Estamos monitorando cuidadosamente as iniciativas de todo o governo, como as novas políticas feitas na América propostas pelo Escritório de Administração e Orçamento (OMB) para garantir que cumprimos nossas obrigações", acrescentou o comunicado.

A NTIA está atualmente considerando uma oportunidade de isenção de BABA para seu Programa de Habilitação de Infraestrutura de Banda Larga Middle Mile de US$ 1 bilhão, que inclui certos componentes do projeto. Ela também possui uma isenção existente para seu Programa Tribal de Conectividade de Banda Larga e o Programa Piloto Conectando Comunidades Minoritárias.

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